Las prensas mecánicas o prensas industriales son máquinas capaces de producir grandes cantidades de energía de una forma controlada. Estas máquinas son utilizadas para deformar piezas utilizando una gran presión.

Las prensas hidráulicas utilizan para su funcionamiento el principio de Pascal utilizando una unidad hidráulica accionada por una baja presión que se va multiplicando por la presión de los fluidos y que da como resultado una mayor presión que tiene su salida a través del pistón.

Estas prensas se utilizan en procesos de conformado de metales y para la fabricación de aviones. También se suelen utilizar para cargar los proyectiles y municiones.

En el mercado hay varios tipos de prensas: las hidráulicas, las mecánicas y las servo-mecánicas, las neumáticas, las rotativas, las de embutir y las dobladoras.

Todas ellas tienen funciones específicas para el desarrollo de trabajos también específicos.

Permiten realizar una gran variedad de operaciones sobre el material como pueden ser el punzado o el corte de la chapa, el doblado, curvado, bordonado y perfilado de los metales, el embutido, estirado y la extrusión de la chapa y el forjado.

Todas las prensas trabajan con grandes cantidades de energía de forma controlada y sirven para comprimir algo.

Cada tipo de prensa tiene un funcionamiento distinto, aunque lo que todas ellas tienen en común es que precisan de una gran cantidad de energía para deformar o para dar forma específica un metal.

La prensa hidráulica, por ejemplo, funciona según el principio de la ley de Pascal. Por otro lado, el funcionamiento de la prensa mecánica es algo similar a golpear un clavo con un martillo.

Las prensas neumáticas, por su parte, funcionan con aire comprimido que proviene de un compresor y que ingresa en la máquina por medio de un tuvo.

Las prensas se utilizan para lograr la deformación de piezas a gran presión en materiales como pueden ser el hierro, el acero, el bronce, el cobre o el aluminio.

Este tipo de maquinaria es muy usada para fabricar piezas de automóvil, para realizar piezas de cerámica, para el envasado de alimentos y comestibles, para ensamblar partes de los frigoríficos y paneles de conformación de otros electrodomésticos, para ensamblar piezas eléctricas, para la fabricación de aeronaves, para aplicaciones militares e, incluso, para la fabricación de espadas, cuchillos, hachas, etc.

Con las prensas se consigue mucha versatilidad, seguridad, una gran potencia y, además, son herramientas seguras.

Si hablamos de prensas hidráulicas, puesto que son las más comunes, podemos decir que están compuestas de: 

Lecho: que es el soporte inicial y es plano y estático.

Platino: que es una placa de prensa que es de acero generalmente.

Cojín: es un cilindro hidráulico o de aire que se coloca debajo de la placa de presión.

Altura de trabajo: la distancia entre el piso o el fondo de la prensa hasta la altura de trabajo.

Estructura: compuesta por cilindro y superficie de trabajo.

Tope inferior: esta parte se utiliza para volver a la posición deseada.

Casquillo: controla la fricción.

Las prensas se clasifican de la siguiente manera:

• Hidráulicas: se utilizan para diferentes aplicaciones como puede ser la fabricación, la construcción o la metalurgia. Las hay estáticas y dinámicas.
• Neumáticas: utiliza aire comprimido para generar fuerza y se utilizan en industrias como la automotriz, la manufacturera o la aeroespacial.
• Mecánicas: utiliza la presión y las hay de movimiento rotativo, lineal o alternativo.
• De tornillo: utiliza tornillos para triturar, comprimir materiales o molerlos. Se utilizan en una gran variedad de industrias como puede ser la de extracción de petróleo, de gas, el procesamiento de alimentos o la minería.

La prensa simple, por lo general, consta de un marco rectangular simple que suele estar fabricado con un canal en forma de C o una tubería. Esta prensa contiene un gato de botella o un cilindro hidráulico que aplica presión a través de un ariete a la pieza sobre la que se está trabajando.

Es utilizada para las operaciones de embutido de poca profundidad y también en las operaciones de doblado que necesite pisador.

Se trata de máquinas simples, económicas y muy prácticas y son muy usadas en las industrias petroleras o en las ferroviarias, entre otras.

Esta máquina puede realizar presión constante durante rangos de tiempo previamente seleccionados.

Las prensas industriales también son conocidas como prensas mecánicas y son herramientas capaces de producir grandes cantidades de energía de una forma controlada. Son utilizadas para deformar piezas a gran presión de materiales tan resistentes como son el hierro, el acero, el bronce, el cobre o el aluminio.

La fuerza que aplica esta prensa va a variar dependiendo de la función de la velocidad y la magnitud, así como de la distancia del golpe.

Su funcionamiento es muy similar a golpear con un martillo, siendo en este donde se acumula la energía cuando acelera.

Existen diferentes tipos de prensa y cada uno de ellos está compuesto de unos elementos diferentes, aunque puedan coincidir elementos fundamentales en todas.

En las prensas hidráulicas, por ejemplo, el mecanismo está formado por cilindros que están interconectados y que se accionan con pistones de diferentes superficies cuando se aplica una pequeña fuerza a un pistón de menor superficie.

Este tipo de prensas han sido las más comunes desde el siglo XX para prensar diferentes materiales y han ido evolucionando a lo largo del tiempo.

Son muy utilizadas en la industria metalmecánica donde hay objetos metálicos grandes que se moldean en láminas delgadas por el sistema de prensado.

Como en todas las cosas, cuando hay diferentes tipos de cosas, también hay diferentes precios, por lo que no podemos decir un precio de prensa y que valga para todos los modelos.

En cuanto a las prensas hidráulicas las podemos encontrar en el mercado de diferentes precios, rondando el precio para una prensa estándar sobre los 3000-4000 euros. También debemos destacar que este precio dependerá de las toneladas de capacidad que tenga y de otras especificaciones que marque el fabricante.

Recomendamos visitar diferentes webs para poder hacerse una idea lo más aproximadamente posible del coste de una prensa, pero hay que tener en cuenta que se deberá comparar siempre con iguales condiciones.